Käthe Kollwitz (1867-1945) werk was vaak een sociaal protest, vooral tegen oorlog. Kollwitz beeldde in haar werk vol medeleven armoede, het leven van de arbeidersklasse en sociale tragedies uit, zoals in de houtskooltekening hieronder: studie voor bedelaars (1924).

Kollwitz, Käthe, geb. Schmidt (Königsberg 8 juli 1867 – Moritzburg 22 april 1945), Duits grafica, schilderes en beeldhouwster, was leerlinge van Karl Stauffer-Bern te Berlijn (1884–1886), nam schilderlessen aan de academie te Koningsbergen en van Ludwig Herterich te München. Haar grote belangstelling voor de sociaal-democratie, de vrouwenbeweging en het nieuwe naturalisme in de literatuur was van overwegende betekenis voor haar werk. Omstreeks 1889 begon zij te etsen. Na haar huwelijk in 1891 vestigde zij zich met haar man, de fondsarts Karl Kollwitz, in een arbeidersbuurt te Berlijn. Gegrepen door de sociale noden en de verbondenheid tussen moeder en kind, waarmee zij hier dagelijks in aanraking kwam, maakte zij deze tot onderwerp van haar prenten. Zij wijdde zich geheel aan de grafische technieken, die zich het best leenden voor het getuigend karakter van haar werk. In haar vroeger, nog gedetailleerde etsen bereikte zij reeds een sterke, soms geladen gevoelsexpressie en vaak grote monumentaliteit (o.a. de cycli Ein Weberaufstand, 1898, en Bauernkrieg, 1903). Vanaf 1910 maakte zij hoofdzakelijk litho's, en tot ca. 1926 ook veel houtsneden.

In de oorlogsjaren 1914–1918 begon zij tevens te beeldhouwen. Na 1919 beeldde zij vooral de oorlogsellende uit (o.a. in affiches en in de houtsnedenserie Der Krieg,  1923). Haar onverminderde uitdrukkingskracht zocht zij toen in een grotere vereenvoudiging van de vorm en een streven naar abstracte, stilerende monumentaliteit. In 1933 werd haar werk ‘entartet’ verklaard (zie Entartete Kunst) en werd zij door de nationaal-socialisten  verdreven van de Berlijnse academie, waaraan zij sedert 1928 als hoogleraar van de grafische afdeling verbonden was. Na 1936 heeft zij alleen nog getekend en gebeeldhouwd. Zij vervaardigde het oorlogsmonument bij Diksmuide, West-Vlaanderen (1924–1932).

copyright: www.grundel.nl  


Ontwerp en realisatie LHP